お気に入りの作家 上田秀人「奥祐筆秘帳」シリーズ
＊「奥祐筆」シリーズからのファン
自分がファンの作家さんに上田秀人さんがいます。
この方の本との出会いは１０年ほど前でしょうか。
この方の「奥祐筆秘帳」シリーズが
「この文庫書き下ろし時代小説がすごい！」 という
時代小説のベストを選ぶ企画で１位になった後くらいですね。
＊ジョーカー的な役職を見つけるのがうまい
最近はやや傾向が変わってきましたが、
この方の作品特徴の一つに
「ジョーカー的な役職を人を主人公にする」
という点があります。
ここでいうジョーカーとは
「表向きは大した権限を持っていないのに、
ある局面ではとてつもなく強力な力を発揮する」
という意味で捉えてください。
例えば「奥祐筆秘帳」。
この作品は、江戸幕府の『奥祐筆』という役職にある壮年の立花併右衛門と、
そのお隣の旗本の次男坊柊衛悟が協力して、さまざまな陰謀に立ち向かっていく、
一種のバディ（相棒）物です。
＊奥祐筆って何？
この『奥祐筆』という役職は、幕府の書類のチェックや決裁を行う書類係です。
自分自身では企画立案などはせず、あくまでチェックと決裁しか行いません。
従って、奥祐筆自身は何かの施策を実行できるわけではないので、
表向きの身分や権限は低いです。
ところで、公的書類というものは決裁が下りないと効力を持ちません。
そして、幕府の書類は奥祐筆がＯＫを出さない限り、書類は決裁されません。
つまり、奥祐筆は幕府の役人の業務の決定権を握っています。
例えば、幕府の偉い人（例えば老中）がＯＫを出した施策でも、
奥祐筆が決裁しないと、その施策は実行できません。
そのため、奥祐筆はいろんな人から賄い（ワイロ）を貰って裕福です。
また、作品内ではこちらの職権が重視されているのですが
幕府内の書類は殆どすべて奥祐筆に回ってきます。
おかげで幕府内のあらゆる情報を見通すことが出来ます。
これらの職権により、幕府の裏に流れる陰謀の真相を探っていきます。
＊「金がないのだ」
奥祐筆シリーズの決まり文句です（笑） 。
奥祐筆シリーズの舞台となっている江戸中期のころは
経済活動が活発化し、お金を握る商人の力が拡大したのと
相対的に武士の懐が寂しくなり幕府や諸大名が借金で
がんじがらめになった時期です。
シリーズ話で多いのは借金返済などの一発逆転を狙った陰謀が多いです。
（金がない自分も妙に身に沁みます）
作者の上田さん自身が経済活動などにあまり詳しくないため、
自身の勉強の為に、主人公の若い柊衛悟は「世間知らず」、
奥祐筆で人生の先達が立花併右衛門を「世慣れた役人」に設定し、
併右衛門が物を知らない衛悟に教え諭すように、
その当時の経済状況などを説明する形をとったそうです。。
これのおかげで、同じように当時の状況を知らない自分も
随分と勉強になりました。
＊インフレをおこなさない剣戟
もちろん、陰謀に迫れば命を狙われます。定番ですね。
主人公の柊衛悟自身も相当な使い手ですが、それを上回る腕前の刺客
「冥府防人」との死闘が続きます。
おもしろいのは、出てくる刺客が実戦経験が少ない人間が多い点です。
江戸中期になると武士もほとんど戦ったことが無く
道場での練習ばかりになるため、高い技能を持っているのに
実戦の緊張に呑まれて実力を発揮できません。
道場で戦えば柊衛悟が負けていたような刺客でも、
実戦で緊張に呑まれたり、頭に血が上って冷静さを失った刺客の
隙につけこんで、紙一重で勝ちを拾っています。
この展開は、ドラゴンボールなどであった
「敵の実力のインフレ」という長期連載のバトル漫画の問題を、
うまく抑制しています。
なので、どのシリーズを読んでも柊衛悟の成長が見られながらも、
敵の実力も人間離れしていかず、ちょどよい戦闘になっています。
というわけで、とても面白いので、興味を持たれましたら読んでみてください。
ではでは。
